EL TEATRO INDEPENDIENTE DURANTE
EL FRANQUISMO Y SU LEGADO

Breve historia

La primera particularidad del T.E.I., uno de los grupos más importantes del Teatro Independiente español, es que surgió de una escuela de interpretación que estaba dirigida por William Layton, Miguel Narros, Maruja López, José Sáez de Vicuña y Betsy Buckley: el Teatro Estudio de Madrid. Así pues, nació con unos referentes teóricos, una metodología y un estilo ya definidos y desarrollados.

En 1965, se creó el grupo, bajo el nombre de Teatro Experimental de Madrid (T.E.M.), con alumnos que habían terminado los estudios en esa escuela. En total, fueron doce; entre ellos, José Carlos Plaza, Paco Vidal, José Luis Alonso de Santos, Antonio Llopis, Juan Margallo, Carmen Aragüedilla... Estrenaron una versión de Historia del zoo de Albee, dirigida por William Layton, y poco después Proceso por la sombra de un burro, de Dürrenmatt, dirigido por José Carlos Plaza. No eran primeras tentativas, sino trabajos acabados. De hecho, consiguieron con este segundo montaje el Premio Nacional de Teatro 1967, lo representaron ese año durante tres meses en el Teatro Beatriz de Madrid y giraron con él por varias provincias en el marco de los Festivales de España.

En 1967, estrenaron de Noche de Reyes de Shakespeare, dirigida por Layton, también en el Teatro Beatriz. Al mismo tiempo, continuaron con las funciones en gira y formaron parte del reparto de La Numancia de Cervantes que Miguel Narros dirigió en el Teatro Español de Madrid. Al año siguiente, recibieron el Premio Ciudad de Valladolid al mejor grupo y grabaron Proceso por la sombra de un burro para la televisión. Además, estrenaron una versión de la Electra de Sófocles, dirigida por José Carlos Plaza.

Seguidamente, a raíz de un conflicto interno en relación con el proyecto de estrenar Terror y miserias del III Reich, de Bertolt Brecht, una parte del grupo se escindió y decidió continuar su línea de trabajo bajo el nombre de Teatro Experimental Independiente (T.E.I.).

Para entonces, ya antes habían dejado el grupo José Luis Alonso de Santos, Juan Margallo y algunos miembros más de los que formaron el primer equipo, que se incorporaron al proyecto de Tábano. José Carlos Plaza asumirá desde ese momento la dirección de la mayor parte de las producciones, si bien en los programas firmarán de momento colectivamente como T.E.I. para la dirección y el elenco.

En 1969, estrenaron por fin La vida privada en la época de los señores (una versión de Terror y miserias del III Reich que fue inmediatamente prohibida por la censura) y grabaron Electra para TVE. Además, volvieron al T.E.I. temporalmente varios de los componentes que se habían ido a Tábano —Alonso de Santos, Margallo, Trinidad Ruggero...—, aunque en paralelo estos siguieron trabajando con este segundo grupo en la producción de la mítica Castañuela 70.

Abordaron seguidamente los montajes de La boda del hojalatero y En la sombra del valle, de John Milliton Synge. En 1970, recuperaron Proceso por la sombra de un burro y comenzaron las actuaciones de La sesión, algunas de ellas en casas particulares. Este era un espectáculo experimental que lindaba con el psicodrama y que alcanzó las ochenta funciones, una cifra muy respetable para aquella época. Además, fue la primera vez que dieron a conocer los nombres de los componentes del grupo en los programas de un espectáculo.

Con motivo de la decisión de convertirse en un grupo con sala propia, surgió una nueva crisis. Dejaron el T.E.I., entre otros, Alonso de Santos y Trinidad Ruggero. Los que se quedaron en él, junto con algunos nuevos componentes, buscaron para ello inversores y patrocinadores privados, en lo cual jugó un importante papel, desde fuera del grupo, Pedro Carvajal Urquijo. Finalmente, los consiguieron y nació así el Pequeño Teatro de Magallanes de Madrid, un espacio con capacidad para cien espectadores. No sólo se abrió para teatro: organizaron también en él exposiciones de pintura, presentaciones de libros, charlas, proyecciones y cursos, como los de voz con dos actrices del Roy Hart, además de los de Layton, Arnold Taraborrelli y Pilar Francés.

El Pequeño Teatro de Magallanes se mantuvo en funcionamiento cinco años. Se inauguró en 1971 con una nueva puesta en escena de Historia del zoo, interpretada por José Carlos Plaza y Antonio Llopis con dirección de William Layton, que contó con Pedro Carvajal como ayudante y Antonio Herrero como regidor, y que fue extraordinariamente exitosa. Siguieron Lo que te dé la gana, versión musical de Hal Hester y Danny Apolinar de la Noche de Reyes de Shakespeare, y La muy legal esclavitud, de Martínez Ballesteros. Y, en 1972, llegó otro de sus hitos: ¡Oh, papá, pobre papá, mamá te ha metido en el armario y a mí me da tanta pena!, de Artur Kopit.

En esos años repusieron también todo su repertorio y, además, estrenaron nuevos espectáculos, algunos de los cuales alcanzarían notable repercusión, como La historia de un soldado, de Ramuz y Stravinsky; Después de Prometeo, una creación colectiva a partir del texto de Esquilo; Los justos de Albert Camus, y Mambrú se fue a la guerra, de David Rabe. También recuperaron Terror y Miserias del Tercer Reich, permitido por fin en 1974.

El Pequeño Teatro acogió también importantes montajes de grupos invitados, como Quejío, de La Cuadra; el Retablillo de don Cristóbal de García Lorca en, versión de Tábano; Viva el duque nuestro dueño, por Teatro Libre; Diálogos de Ruzante, por el Teatro del Mediodía de Sevilla; Salomé, de Oscar Wilde, y Danzas urbanas, de Taraborrelli, por el Centro de Investigaciones Teatrales (C.I.T.); y Los acreedores de August Strindberg, con versión de Alfonso Sastre e interpretación de María Paz Ballesteros, Francisco Guijar y Emiliano Redondo. No faltaron dificultades, como la obligación de retirar Cuento a la hora de acostarse, de Sean O'Casey, en versión de Esperpento de Sevilla, tras su estreno en junio de 1973, como consecuencia de una prohibición de la censura.

Además, complementaron su programación con espectáculos de teatro infantil, como El niño y la locomotora, de Carlos Aladro; La nube y el volcán, por Libélula y hasta una versión infantil de Proceso por la sombra de un burro. Asimismo, tuvieron gran impacto recitales de Amancio Prada, Rosa León, Hilario Camacho, Bibiano y Benedicto, Ricardo Cantalapiedra, Las Madres del Cordero, etc.

Una curiosidad es que, por las condiciones de la sala y de los camerinos, sólo tenían permitido hacer montajes con un máximo de cinco actores. Ello condujo, por ejemplo, a la prohibición de Después de Prometeo.

El 8 de julio de 1976, se cerró el Pequeño Teatro de Magallanes, pero T.E.I. logró continuar su trayectoria. Estrenaron el Cándido de Voltaire en septiembre de 1976 en el Teatro Lara Madrid y posteriormente lo llevaron a la Bienal de Venecia. Y en noviembre de 1977, presentaron una creación colectiva, Preludios para una fuga, en el Teatro Valle-Inclán de Madrid.

No obstante, era evidente que el cierre del Pequeño Teatro de Magallanes les imponía un cambio de modelo para poder continuar con su proyecto. Ello condujo a la refundación del grupo en abril de 1978, bajo el nombre de Teatro Estable Castellano (T.E.C.), con artistas como Lali Soldevilla, Ana Belén, Enrique Llovet, Miguel Narros, Esperanza Roy, William Layton, Enriqueta Carballeira, Víctor Manuel, Julieta Serrano, Andrea D’Odorico, José Carlos Plaza, Arnold Taraborrelli y María Navarro, amén de otros actores procedentes del T.E.I.

El T.E.C. estuvo en activo hasta el año 1982 y produjo ocho espectáculos, entre los cuales se hallan algunos que cosecharon un extraordinario éxito, como Tío Vania, de Anton Chejov, La señora Tártara, de Francisco Nieva, y Aquí no paga nadie, de Dario Fo.