EL TEATRO INDEPENDIENTE DURANTE
EL FRANQUISMO Y SU LEGADO

Breve historia

La historia de este grupo comenzó con una obra de teatro leída en el salón parroquial de la iglesia de Lebrija y con unos cuantos trabajadores y estudiantes que, sin apenas ayudas (tónica general de la época), consiguieron impensablemente lo que se propusieron: que la gente se arremolinara en la plaza, delante de un cortijo o alrededor de un tractor para ver teatro; y se sumergieran en él.

Radio Sevilla nombró a Teatro Estudio Lebrijano “Sevillanos del año 1973”, por sus ciclos itinerantes en cortijos, campos y plazas, con los que había restituido al teatro su viejo valor testimonial.

Este premio fue otorgado al grupo incluso después del fallecimiento de su fundador, Juan Bernabé, un joven lebrijano con inquietudes escénicas que impulsó con sólo 19 años la creación de Teatro Estudio Lebrijano y que contribuyó de manera decisiva a que este llegara a convertirse en uno de los máximos exponentes del teatro popular y campesino del siglo XX en España.

Sus montajes tenían un profundo calado social. Para ello, acudieron a textos de autores españoles contemporáneos de primera línea, como Fernando Arrabal, Antonio Buero Vallejo, Lauro Olmo, Carlos Muñiz, Jordi Teixidor, Alfonso Jiménez Romero o Jerónimo López Mozo.

Buscaban un teatro puro, no artificialmente mediatizado, cuyo principal objetivo era despertar la conciencia del pueblo. Este aspecto y su particular manera de hacer teatro fue clave y causó una profunda sensación incluso fuera de nuestras fronteras, cuando el grupo fue invitado en 1970 al Festival Mundial de Teatro de Nancy (Francia) para representar allí una docena de veces su espectáculo Oratorio; un éxito que repitió un año más tarde en el II Festival Internacional de Teatro de Madrid.

Su producción más emblemática y de mayor impacto fue, en efecto, Oratorio, un montaje concebido por Alfonso Jiménez Romero en el que, partiendo de la elaboración de un poema tanto en verso como en prosa, que utilizaba muy distintas materias primas textuales —incluidos los clásicos griegos o referencias bíblicas—, con la inusual introducción del flamenco en un espectáculo teatral y con una ingeniosa y audaz manera de incorporar un fuerte y manifiesto mensaje político —un alegato contra todas las guerras, incluida la de 1936, que, sorprendentemente, eludió la prohibición de la censura franquista—, causó una honda conmoción en cuantas ocasiones fue representado.

Además, Oratorio fue el germen de otro montaje mítico del Teatro Independiente: Quejío, de La Cuadra, en el cual también intervino Alfonso Jiménez Romero. De hecho, puede decirse que Oratorio fue el origen del nacimiento de La Cuadra.

La trayectoria del grupo se vio profundamente afectada por la prematura muerte de Juan Bernabé 1971, cuando sólo tenía 24 años. Teatro Estudio Lebrijano continuó en activo unos pocos años más, hasta 1975, si bien logró después mantener una colaboración con el grupo Teatro Algabeño durante otros dos años, realizando un par de montajes de ámbito y éxito nacional..