EL TEATRO INDEPENDIENTE DURANTE
EL FRANQUISMO Y SU LEGADO

Breve historia

El Pequeño Teatro de la calle Magallanes de Madrid surgió de la necesidad que tenía el T.E.I. (Teatro Experimental Independiente) de contar con un espacio propio.

El grupo, formado en 1965 con el nombre Teatro Experimental de Madrid (T.E.M.), se transformó en el T.E.I. en 1967 a partir de la decisión de convertirse en un grupo con sala propia, algo muy diferente de lo que hacían la mayor parte de los colectivos independientes en aquellos momentos.

Varios de los miembros del T.E.I. dejaron entonces el grupo, como José Luis Alonso de Santos y Trinidad Rugero. Los que se quedaron, con la incorporación de algunos nuevos componentes, buscaron inversores y patrocinadores privados con el fin de obtener los recursos necesarios para disponer de un espacio propio, en lo cual jugó un importante papel el director y productor cinematográfico Pedro Carvajal Urquijo. Y, finalmente, lo consiguieron.

Nació así el Pequeño Teatro, ubicado en la calle Magallanes, número 1, en el barrio de Chamberí. Se hallaba ligeramente dentro del área abierta al aire libre de un enorme y moderno bloque de edificios, por lo que había que recorrer un pequeño pasillo lateral para acceder a él.

Era, en efecto, muy pequeño, como su denominación reconocía. Tenía capacidad para solo 80 espectadores. Lo reducido del local sirvió como excusa a la censura para poner dificultades. Por ejemplo, en septiembre de 1972 se prohibieron las representaciones de Después de Prometeo por “escasez de camerinos”, ya que los censores sólo permitían a la sala la programación de montajes de hasta cinco intérpretes.

Aunque su actividad estuvo lógicamente muy orientada a presentar los trabajos del T.E.I., acogió también espectáculos de otros grupos. Por ejemplo, allí se estrenó el mítico Quejío de La Cuadra; y Tábano pudo ofrecer el Retablillo de don Cristóbal, de García Lorca, que montó para recuperarse de las consecuencias de prohibición de El retablo del flautista, de Jordi Teixidor.

El primer estreno de la sala tuvo lugar en julio de 1971. Fue Lo que te dé la gana, una versión de Noche de Reyes, de Shakespeare, realizada por el propio T.E.I., y alcanzó las 300 representaciones. Y le siguió otro espectáculo legendario del mismo grupo: Historia del zoo, de Edward Albee, con dirección de William Layton e interpretación de Antonio Llopis y José Carlos Plaza, un texto que ya había sido abordado por el T.E.M. años antes.

La programación teatral del espacio se complementaba con espectáculos infantiles, como El niño y la locomotora de Carlos Aladro; La nube y el volcán, de Libélula; o una versión infantil del Proceso por la sombra de un burro, de Dürrenmatt, que el propio grupo había puesto en escena con mucho éxito para público adulto.

Además, la sala no solo se abrió para teatro: se organizaron en ella exposiciones de pintura, presentaciones de libros, charlas, proyecciones, cursos, recitales, etc. De estos últimos, alcanzaron especial celebridad los de Amancio Prada, Rosa León, Hilario Camacho, Bibiano y Benedicto, Ricardo Cantalapiedra, Las Madres del Cordero, entre otros.

El Pequeño Teatro de Magallanes se mantuvo en funcionamiento cinco años, pero tuvo que echar al cierre el 8 de julio de 1976 por razones económicas. Así lo describió Rosa María Pereda en El País: “De una parte, ninguna ayuda oficial y, en cambio, un régimen de impuestos de cabaret, acentuado por la misma Sociedad de Autores que se llevaba, según datos publicados por el TEI entonces, entre dos y tres mil pesetas diarias de derechos de autor. Más el impuesto de menores, un 7 por 100 del taquillaje. Si a esto añadimos que, de acuerdo con las reivindicaciones de los actores y su lucha contra la doble sesión, únicamente se hacía una función diaria, y que en ese intento de acercamiento a un público amplio (…) los precios se mantenían bastante bajos, el negocio resultaba ruinoso”. (13-07-76).

En la misma noticia, se recogía un comunicado público del T.E.I. en el que este reclamaba: “una administración política teatral democráticamente elegida por los miembros de nuestra profesión, la libre utilización de todo tipo de local público para el hecho teatral, y de los medios de comunicación pública, la abolición de la censura en todas sus formas de expresión, y sobre todo la consideración por parte del Gobierno de que el, teatro es un servicio público para nuestro país (…). Todo esto llevaría consigo la inmediata ruptura de la legalización actual, que sólo beneficia a un número determinado y mínimo de empresarios teatrales, en su mayoría propietarios o arrendatarios de los locales legalizados del país.”

A pesar del cierre y sus graves consecuencias, el T.E.I. siguió vivo. En 1978, se refundó como Teatro Estable Castellano (T.E.C.) y produjo ocho nuevos espectáculos hasta su desaparición cuatro años después.