EL TEATRO INDEPENDIENTE DURANTE
EL FRANQUISMO Y SU LEGADO

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Igual que no se produjo nunca un acto formal de inauguración del Teatro Independiente, tampoco tuvo lugar jamás su clausura formal. Sin embargo, si hubiera que señalar algún hito en el que se habría reflejado con bastante claridad que ese movimiento se hallaba en periodo de progresiva disolución, el seminario “sobre la evolución y transformación del teatro independiente” (El País, 305-80), celebrado entre el 22 y el 25 de mayo de 1980 en el Real Coliseo de Carlos III de El Escorial (Madrid), sería un candidato francamente plausible.

Al término de aquellas jornadas, la treintena de participantes que se dieron cita en ellas —entre los que se encontraban 23 grupos profesionales de primer nivel, además de representantes de salas y algunos expertos a título personal— suscribieron unas Conclusiones de contenido más que significativo.

Lo primero que llama la atención de ellas es que, en el millar largo de palabras en el que quedan expresadas, sólo una vez se menciona a “los teatros independientes”; y se hace así, en plural, como si se quisiera subrayar implícitamente su diversidad.

Además, estos “teatros independientes” son citados sólo como uno de los ejemplos de “que frente al teatro/mercancía existe otro teatro, no basado exclusivamente en la obtención de beneficio, sino en su valor cultural, estético y social, un teatro que se formula específicamente como hecho cultural”.

Seguidamente, se describe la organización, práctica teatral, repertorio y objetivos de este teatro y se expresa que “estos planteamientos del teatro como hecho cultural han sido asumidos, además de por los antiguos teatros de cámara y universitarios, y determinadas iniciativas de profesionales y entidades con marcado contenido cultural, fundamentalmente por los teatros independientes". Por consiguiente, fundamentalmente, pero no exclusivamente.

A continuación, tras reclamar que se reconozca una interlocución formal con este tipo de iniciativas teatrales, la eliminación de todo tipo de censura (económica, estética e ideológica), la elaboración de una política teatral por parte de la Administración y la homologación de los presupuestos públicos dedicados al teatro con los que eran habituales en los demás países de Europa, el documento reconoce muy significativamente que existen hasta cuatro modalidades de gestión teatral: pública, cooperativa, mixta y privada.

Y, de forma nuevamente muy significativa, tras definir con brevedad cada una de estas modalidades, el texto se extiende en describir con detalle únicamente “las compañías de gestión cooperativa”.

Merece la pena recoger literalmente el primer punto de esta descripción. Estas compañías se caracterizan por: “búsqueda de un nuevo público —investigación de formas teatrales—, política de precios que permita la reducción del coste de las localidades, acercándolo al nivel adquisitivo de todos los sectores sociales —itinerancia compatible y alternada con estabilidad—, utilización diferente de los medios convencionales y no convencionales de los medios de promoción, información y comunicación —nuevas formas de producción—, continuidad en los objetivos que provocaron su formación —duración ilimitada contemplada en los estatutos—, deben ser subvencionadas de forma automática y obligatoria por la Administración —en sus distintos ámbitos— con continuidad y una duración nunca menor a cuatro años y no coincidente con la renovación de la legislatura”.

Parece obvio que, salvo la referencia final a las subvenciones, los demás rasgos eran característicos de lo que habían sido los planteamientos o aspiraciones de los grupos de Teatro Independiente a lo largo de los lustros precedentes. Así pues, puede interpretarse que lo que estaban proponiendo los firmantes de esas Conclusiones era una transición o transformación de los grupos independientes hacia su conversión en empresas teatrales de gestión cooperativa y con los objetivos expuestos en el párrafo anterior.

En realidad, este planteamiento no surgió en las jornadas de El Escorial por generación espontánea. Ya en los inicios del año 1978, se había creado una Cooperativa de Espectáculos de Teatro Independiente de Madrid (CETIM) integrada por 116 profesionales agrupados en 16 colectivos (Tábano, Teatro Libre, Espolón del Gallo, G.I.T., Libélula, Pequeño Zoo, El Búho, La Picota…) que mantenían en exhibición 18 espectáculos y que, en su primer año de funcionamiento, habían realizado 450 representaciones con más de 100.000 espectadores; es decir, que estaban vivos y muy vivos.

Pues bien, esta cooperativa compartió a principios de 1979 con la Dirección General de Teatro un detallado presupuesto, integrado por una treintena de partidas cuidadosamente especificadas, cuyo importe final ascendía algo menos de 80 millones de pesetas. Dado que sus integrantes consideraban factible generar unos 40 millones con los ingresos de sus respectivos espectáculos y obtener unos 20 millones más de diversas entidades de la provincia de Madrid, la solicitud al Ministerio de Cultura se formulaba por los 20 millones restantes; es decir, menos de 900.000 euros en valor actualizado…

Por supuesto, la petición no fue atendida. Sin embargo, una prueba de que buena parte de los grupos, sin caer en ingenuidad alguna, consideraban que una alternativa viable para la adaptación del Teatro Independiente al nuevo entorno democrático era la gestión cooperativa, tanto en términos económicos y presupuestarios como de política cultural y teatral, fue su insistencia en reclamarla, aunque sin éxito, en aquellas Conversaciones de El Escorial de 1980...